שטחים פתוחים בעלי ערכים טבעיים גבוהים כגון שמורות טבע ויערות זכו להגנה במסגרות התכנון הארצי, אך לא כך שטחי החקלאות. תמ"א 1 אשר אושרה לפני מספר חודשים הבליטה את המחסור בהגנה על השטחים החקלאיים במסגרות התכנון. על רקע חשיבות ייצור מזון בישראל ועקב ריבוי שינויי ייעוד על קרקע חקלאית בשנים האחרונות לצרכים שונים, יש להבטיח את היכולת של ייצור המזון לאוכלוסייה הצומחת ולדורות הבאים. אין כיום תכנית מתאר ארצית הנוקטת אמצעים דומים, כפי שננקטו בתמ"א 1 לשטחים המוגנים, המתייחסים גם לשטחים חקלאיים. כתוצאה מכך רמת השמירה על שטחים חקלאיים מפני הסבתם ליעודים אחרים – נמוכה, במיוחד על רקע הדרישה המתמדת להסבת שטחים פתוחים לבינוי ופיתוח.

מפות הרגישות אשר נקבעו כבסיס למסמכי תכנית ישראל 2020 ולהוראות תמ"א 35, קבעו סדרת ערכי רגישות שהותאמה לשטחים טבעיים אך לא לשטחים החקלאיים. השטחים החקלאיים נתפשים בכל רחבי הארץ כמקשה אחת, וכפוטנציאל ראשון לפיתוח, ללא תשומת לב לדרגת רגישותם וערכיהם וגם לא לתרומות החיצוניות הגלומות בהם. על אף שתמ"א 35 כללה כמיליון דונם במכלולים נופיים, שרובם משמשים לטובת החקלאות, אין התייחסות בשלב התכנון למאפייני הקרקע – האם היא איכותית או שולית; האם חשיבותה לייצור מזון גבוהה או לא; האם ערכיותה הנופית גבוהה או לא וכד'. ההתייחסות היחידה לשטחים חקלאיים הינה ביחס לחשיבותם לטובת המסדרונות האקולוגיים ולשמירת רצף השטחים הפתוחים.

התכנית האסטרטגית, בהובלת מינהל התכנון משכילה, בפעם הראשונה, לראות את החשיבות של השטחים החקלאיים כאחת מהרגליים המרכזיות של פרק השטחים הפתוחים. הדגש בשלב ראשון ניתן במידה רבה על הערך החיצוני של המסדרונות האקולוגיים. אנו סבורים כי ניתן לשלב בין חקלאות לבין המסדרונות האקולוגיים. עם זאת חשוב להבטיח, כי לא תיפגע היכולת לפעילות החקלאית בשטח הפתוח ובמבנים המקורים (ובכלל זה במבנים לגידול בעלי חיים), גם בתחום המסדרונות האקולוגיים. לצד חשיבות המסדרונות הוכר בהמשך הצורך, העומד בפני עצמו, לשמור את השטח החקלאי לטובת אבטחה מירבית לאספקת תוצרת חקלאית טרייה, איכותי ובמחירים סבירים לאוכלוסייה.

מטרת העבודה הינה יצירת אזורים חקלאיים מוגדרים (המאגדים כל אחד עשרות ומאות רצפים וחלקות) אשר ניתן לכלול בפרק השטחים הפתוחים של התכנית האסטרטגית, כאזורים בעלי רמות חשיבות חקלאית, שניתן להקנות להם רמות הגנה סטטוטוריות ו/או הנחיות מיוחדות לתכנון.